Ген, который развился у человека для борьбы с малярией, увеличивает вероятность заражения ВИЧ-инфекцией

Данная мутация распространена исключительно среди выходцев из Африки и не встречается у представителей других этнических групп.

Белок под названием DARC (Duffy-антиген рецептор для хемокинов) располагается на
мембране эритроцитов. Малярийные паразиты Plasmodium vivax и Plasmodium knowlesi
используют его для проникновения в красные кровяные клетки. У большинства
жителей Африки белок DARC отсутствует из-за мутации соответствующего гена – это
защищает их от двух типов возбудителей малярии, которые не могут размножаться в
их организме. Большинство случаев малярии в Африке вызвано другим, более опасным
возбудителем малярии Plasmodium falciparum.

Несмотря на то, что Африка пострадала от эпидемии ВИЧ/СПИДа значительно больше
других регионов, до последнего времени ученым не удавалось выявить специфических
генетических факторов, объясняющих подверженность африканцев этой инфекции.

В прошлом году ученые предположили, что вирус иммунодефицита использует белок
DARC для проникновения в эритроциты. Чтобы проверить роль белка в развитии
ВИЧ-инфекции, сотрудники американского Национального института исследований рака
в Мериленде привлекли к исследованию 3400 чернокожих ветеранов и военнослужащих
американских ВВС. Использовать афроамериканцев ученым пришлось, поскольку среди
чернокожих жителей Африки было сложно найти достаточное количество людей, у
которых отсутствовала мутация DARC.

Как выяснилось, наличие мутации DARC было связано с 40-процентным увеличением
риска ВИЧ-инфекции. В то же время продолжительность обладавших этой мутацией
пациентов с ВИЧ была в среднем несколько больше, чем у людей с нормальной
версией белка. Последнее наблюдение оказалось большой неожиданностью для ученых,
поскольку известные на сегодняшний день генетические факторы предрасположенности
к ВИЧ-инфекции как правило связаны с ускоренным течением неизлечимого
заболевания.

Ученые признают, что для окончательного подтверждения обнаруженной
закономерности необходимы новые, более масштабные исследования. Однако если их
выводы верны, с мутацией гена DARC могут быть связаны как минимум с 11 процентов
случаев ВИЧ-инфекции на Африканском континенте, а это около 2,5 миллионов
больных.

Остается неясным и механизм, связывающий африканскую мутацию с повышенным риском
заражения ВИЧ. По одной из версий, отсутствие белка DARC может приводить к
снижению естественного противовирусного иммунитета.